Geologia, relieve, flora y fauna de Zea

Geología y relieve

Geológicamente Zea está definida por tres estratos que corren de O. a E.:

+ Por el Sur: Suelos de edad sin diferenciar, ígneos ácidos.

+ Por el Centro: Suelos del Devónico, Paleozoico.

+ Por el Norte: Formaciones planas del Cuaternario Reciente.

Situada en zona sísmica, se recuerda el pavoroso terremoto de 1894 con epicentro en las selvas de Onia entre los ríos Chama y Escalante, cuando fallecieron 69 vecinos: 35 adultos, 30 párvulos y 4 gemelos de 3 meses, cantidad que supuso el 21.5% de los fallecidos en tal catástrofe. También se sintieron temblores el 14 mayo 1932.

Recostada sobre la vertiente N. de la sierra de Tovar en la cordillera de Mérida, fila de amplias proporciones con montañas de laderas empinadas, entre los repliegues que el páramo Mariño alarga sobre la tierra llana, sobre suelos de valles intramontanos, más las zonas llanas de la cuenca S. del Lago de Maracaibo.

La capitalina Zea se halla acunada por las elevaciones de La Cuchilla o Morro Viejo, La Llorona, El Páramo, El Amparo, La Cruz de la Paz, en plano de 910 m.a.s.n.m. Yendo las cotas desde 200 m. en el N., por la Carretera Panamericana, hasta 1.460 m. al S., nacientes del río Guaruríes. En el vecino páramo Mariño se alcanzan 3.090 m.

Otras cotas notables son:

1.200 El Playón.

1.400 Cerro la Laguna, límite con Táchira.

1.450 Cerro la Llorona.

Los suelos de las cotas bajas son profundos, ricos en materias orgánicas, en cuya formación han intervenido materiales de origen fluvial y los sedimentados por el Lago. Mientras que en los suelos de terraza predominan las arcillas. Otros horizontes superficiales son franco-arenosos, granzosos y con alto contenido de fragmentos rocosos.

En dos principales pisos térmicos y de vida se extiende el Municipio:

= Tropical y Caliente hasta los 700 m.

= Subtropical hasta los 1.500 m.

Aguas

La red de aguas que fluye abundante por el Municipio proviene de la vertiente septentrional de la sierra de Tovar, corriendo de S. a N. hacia la cuenca del Lago de Maracaibo, de que son principales cursos:

= RÍO ESCALANTE: Proviene de la vertiente O. del páramo la Negra en el Estado Táchira, formando parte del límite natural entre Táchira y Zea en su sector O.N.

= RÍO GUARURÍES : Nace en el páramo Mariño, engrosado por las quebradas:

+ LOS CHURRUSCOS al SO. en la margen derecha, juntándosele al NE. de Zea.

+ MURMUQUENA, al SE. de San Miguel, margen derecho.

+ EL PORTACHUELO, al O. de Zea, forma laguna artificial en Hda. El Reboso.

Después de Zea se abre un profundo cauce, tras el cual se le une el caño EL TIGRE por el margen izquierdo. Surgen aguas termales en tal margen. Tras 100 km2. de cuenca desemboca al antedicho río Escalante, habiendo regado las localidades de El Playón, San Pedro, Zea, San Miguel, El Chuco.

= RÍO CULEGRIA: Hacia el E. municipal nace al SE. de Zea por Las Cruces, pasa por San Pedro, forma límite natural con los municipios de Tovar y Santa Cruz de Mora. Lo engrosan por el S. las quebradas:

+ LA ABEJA, EL PÁRAMO, MAPORAL, LAS DANTAS.

En el extremo N. municipal, por su margen izquierdo, le llega el caño

+ GÓMEZ.

Terminando en el río y represa Onia cerca de El Vigía.

LAGUNAS

Varias lagunas hermosean el paisaje, entre ellas las cercanas del páramo Mariño, pertenecientes al Distrito Tovar. Singular resulta la de LA CUCHILLA con su leyenda de la viga de oro arrastrada por yunta de bueyes, que se proyecta sea rescatada de su actual cubrimiento total por la vegetación.

Hasta las primeras décadas del siglo XX  las aguas superficiales eran aprovechadas mediante tres acequias para consumo humano. Luego, en 1937, se construyó primer acueducto con planta de tratamiento en la quebrada El Playón. Y nuevas ampliaciones para servicios a la parte alta de Santa Ana y Palmira.

Clima

A efectos climáticos Zea se halla en el límite N. y NE. de la influencia de la Caldereta (Foehn), SN., que tanto determina el clima y la vegetación, de suerte que goza de un puro y grato ambiente climatológico, por incidencia también de sus montañas.

En la Estación Climatológica del MARNR en Zea-La Florida se cuantifican las observaciones bajo el control de la oficina local de Tovar, a su vez dependiente de la zona de Mérida capital:

= TEMPERATURA: De 18 a 25° C., promedio 21°.

= PLUVIOSIDAD: Enmarcada en las isoyetas 1.000 a 1.200 mm., si bien se alcanzan 1.643 mm., con máximas en septiembre y octubre, y mínimas en junio y noviembre. Lluvias cada 24 horas entre 100 a 150 mm. Un promedio resultante de 1.390 mm. año.

= VIENTOS. Alisios del NE. procedentes del Caribe, con promedio de 3 kms./hora los del N.S.

Todo ello contribuye a que el poeta haya cantado: “Zea, abrigada con tu mantilla fresca de neblina y calzada con la arena caliente de la tierra llana”.

Flora y fauna

Aquella variedad del relieve, la riqueza de aguas, el clima gratificante influyen grandemente en la rica flora local, con tipo de bosque húmedo premontano y tropical, y muy húmedo premontano. En zona forestal protectora, particularmente los bosques de San Pedro y Los Giros. Principales familias de su vegetación climax son: Burseráceas, cunoniáceas laureáceas y murtáceas. Abundan especies de: Amarillón, araguaney, caisero, cala, campanita, capacho, cedro, ceibo, cocuiza o fique, guamo, helecho, líquen “Flor de Patria”, musgo, palo de hierro, pardillo, totumo, yagrumo. Etc.

De manera que Zea ha sido cantada como “Bella coqueta vestida de verde, blanco, rojo y azul” por su gran variedad y rutilante colorido floral.

Precisamente por esa todavía abundante flora, Zea conserva diversidad de especies silvestres faunísticas, entre las que podemos anotar:

= AVES: Gallineta, gavilán, golondrina, guacamaya, jilguero, lechuza o zurrucuco (que dicen protege a la mujer embarazada del león serrano), paloma, paraulata, pava de monte, turpial, zamuro.

= MAMÍFEROS: Ardillita, armadillo o cachicamo, conejo, chigüire, faro, lapa, mono, perezoso, picure, puerco espín, rabipelado.

= REPTILES: Diversidad de culebras, entre ellas guayacán y tragavenado.