Religion del municipio Zea

Religión

Gentes de Zea de arraigada religiosidad cristiana tras que en 1851 fuera creada su Parroquia Eclesiástica. El 7 abril la recién instalada Municipalidad resuelve edificar el templo parroquial, así como la cárcel, frente a la Plaza Central sobre terrenos donados por Carmen Escalante.

Trabajaron en la naciente iglesia Manuel Mora, Nicolás, Vicente y Ramón Márquez, José Dolores Molina, Juan Herrera, siendo bendecida el 6 agosto 1858 por el Dr. José Concepción Acevedo, Párroco de Bailadores.

Primer Cura Párroco de Zea, desde el 23 marzo 1865, fue el Pbro. Dr. Ezequiel Arellano, que ejerció durante 10 años, a quien seguiría una lista de sacerdotes de notable trascendencia sobre la población.  Por ejemplo, el P. Ramón Mora, quien sobrevive al pavoroso terremoto de 1894, por el cual la Casa Cural se derrumbó totalmente. En las obras de reconstrucción eclesiástica participaron varios religiosos, entre ellos el P. Ramón de Angulo, nacido en Zea en 1872, quien fue Párroco desde 1899 a 1925. Y, en una segunda etapa, de 1935 a 1946.

Nuestra Señora de las Mercedes

 Hoy el templo parroquial, bajo la advocación de Nuestra Señora de las Mercedes (Patrona de los presos), presenta un magnífico aspecto, de majestuosa fachada, cúpula y arcos de estilo romano y un aire griego en sus elevadas columnas.

Entre los altares destaca el del Santísimo Cristo, muy celebrado durante la Semana Santa, en cuya procesión del Viernes la imagen mortuoria es velada en la capilla del Calvario (junto al Ambulatorio), capilla que construye Cayetano Giordano. El 19 de diciembre del 2019 es enaltecido de iglesia a Basílica Nuestra Señora de las Mercedes.

Otras capillas se esparcen por el Municipio:

+ Cerca de El Playón, con imagen del Sagrado Corazón.

+ En El Chuco-Santa Bárbara, a José Gregorio Hernández.

+ En Los Giros, capilla del Patrono San Antonio.  

+ Iglesia en construcción en la nueva parroquial de Caño El Tigre.

Muestra física de una labor religiosa en que participaron siempre los misioneros PP. Redentoristas, de cuyo paso cada diez años se erigieron cruces misionales, por ejemplo, en el Caserío San Miguel el 14-8-1960. En El Portachuelo, 26-11-66. O la notable Cruz de La Cuchilla, a 1.312 m.s.n.m.

 

EL SANTO NIÑO DE LA CUCHILLA

Ahora bien, precisamente sobre La Cuchilla citada, a distancia (en imaginaria línea recta) de 1.600 m. desde Zea, venciendo un desnivel de 400 mm. en un 15% de inclinación, en la línea divisoria de las aguas del río Escalante y el Guaruríes, comunicado antes por difícil y pedregosa pica y ahora por estrecha vía cementada, se halla uno de los santuarios más concurridos del Estado Mérida: el Santo Niño de La Cuchilla de Zea.

Una capilla que fuera erigida en la década de los 40 por el celoso Párroco P. Juan-Eduardo Ramírez, con campanas del 14-6-1907, ubicada al NE. del cerro, 1.400 m., a 1.400 m. del límite O. con el Estado Táchira y a 5 kms. de su población Hernández.

Jalonada la vía desde Zea por las 14 estaciones penitenciarias del Vía Crucis por donde suben los fieles promeseros a pie o de rodillas ofreciendo placas y velones, de manera especial el día de su festividad, 6 enero, a la vez de los Reyes Magos.

La venerada imagen es de alabastro, principios s. XX, de muy pequeño tamaño casi diminuto, recostado el Niño sobre sepulcral, de cráneo bien conformado, en actitud pensativa, y esfera terráquea, con calavera como almohada. Con la piernecita encogida y la diestra sobre la cabeza. Sostenida la blanca figura por dos ángeles simétricos adoratrices.

Varias Leyendas

Según variados fieles e historiadores, no se sabe a ciencia cierta el origen de esta estatuilla sacra. Dicen unos que fue traída por monja española de Roma, quien, en viaje a La Grita, se hospeda en casa de familia hispana en Bailadores, a quien le deja como recuerda tal imagen.

Según otros, que la trajo familia extranjera, dejándola olvidada en fonda de caminantes, una casona grande y vieja de La Cuchilla. O que una viejecita, en su pecho un escapulario, entrega preciosa cajita con la escultura a familia cristiana que por allí moraba. Recibida por Patricia, hija mimada de Rosalía, prima hermana de Isidra y Delfina.

Se construye casa de paredes de tierra pisada, enormes comedores, techo de paja, ventanales y portones amplios, piso de tierra enladrillado. Crece la familia. Al morir Patricia, se ilumina la sala mientras la cara de la muerta permanece alegre y sonriente, iluminando la noche la radiante luz que emana del pequeño nicho de madera del altar del Santo Niño.

Se menciona también como origen que una viejecita lavandera halla la imagen flotando sobre las aguas. Lo cierto es que hoy el Santo Niño de La Cuchilla de Zea congrega a miles de fieles que llegan de muchas partes del país, en gran mayoría nacidos en la comarca de Los Andes, desperdigados por toda Venezuela, e incluso del Exterior.